Verkanntes Genie

Erstaunlich ist, dass Gregor Mendels Forschung zunächst verkannt wurde: 1866 schickte er seine Schriften an damals bedeutende Wissenschaftler und Forschungsanstalten. Die Arbeit löste allerdings kaum Reaktionen aus. Nur sein Freund Carl Nägeli, mit dem Gregor Mendel in regem Briefaustausch stand, unterstützte ihn. Als Wissenschaftler sein Werk im Jahr 1900 wiederentdeckten, waren diese Briefe und die Schriften in Forschungsanstalten die einzige Quelle – denn alle übrigen Unterlagen waren zwischenzeitlich verbrannt worden.

Seine Entdeckungen waren deshalb so besonders, weil Gregor Mendel es als Erster schaffte, die Züchtung von Pflanzen wissenschaftlich zu erklären. Kreuzungen an sich gab es schon lange davor – KWS beispielsweise ist zehn Jahre älter als die Mendelschen Regeln. Die Anwendung der Gesetzmäßigkeiten hat dann aber ab 1900 zu einem Boom in der Züchtung beigetragen.

Gregor Mendel schaffte es über Dorfschule und Gymnasium im heutigen Tschechien bis zum Studium der Philosophie an der Universität von Olmütz. Aus Geldmangel musste er abbrechen, trat 1843 in ein Augustinerkloster ein, begann ein Theologiestudium und wurde 1847 zum Priester geweiht. Vorlesungen über die Zucht von Obstbäumen und Weinbau, die er während seines Studiums besuchte, weckten seinen Forschergeist.

Ein weiterer Baustein auf dem Weg zu der Vererbungslehre: In Wien studierte Gregor Mendel von 1851 bis 1853 Physik, Chemie, Mathematik und Biologie. So lernte er die qualitative Auswertung von Experimenten kennen, die er später für seine Kreuzungen anwendete. Sein Versuchslabor war der Garten seines Klosters, in dem noch heute Nachfahren der von Mendel gezüchteten Pflanzen wachsen. |