Vor ein paar Jahren
kam meine Vorgesetzte, Margaret Rekoske, in mein Büro.
Was hältst du von der Idee, Wurzelmaden zu erforschen?
Ich sagte: Oh, diese kleinen Würmer.
Aber es macht mir irgendwie Spaß.
Sie sind meine Leidenschaft geworden.
Wenn ich mich mit Root Maggot beschäftige, nenne ich es Urlaub.
Root Maggot gibt es nur in den Vereinigten Staaten
und Kanada - es ist ein nordamerikanisches Insekt.
Wir haben momentan einen Zuchtgarten
mit natürlichem Madenbefall
etwa sechs Stunden von Shakopee entfernt.
Hier in Shakopee versuchen wir also, die Phänotypisierung in Innenräumen,
in den Wachstumskammern, zu machen, um zuverlässigere und homogenere Daten zu erhalten.
Wir versuchen, unsere Pflanzen gleichmäßig zu infizieren, und dann wollen wir die resistenten,
toleranten und anfälligen Pflanzen hier in der Station untersuchen.
Die meisten entomologischen Werkzeuge
sind für andere Insektenarten bestimmt.
Wir wussten nicht einmal, welche Werkzeuge wir brauchen.
In Shakopee probieren wir also viel mit Klebepistole und Klebeband aus,
weil wir nicht zu viel Geld ausgeben wollten, bis wir mehr wissen.
Man scheitert, schüttelt sich kurz und ändert dann die Technik,
bis man das erreicht, was man braucht.
Früher haben wir versucht, die Fliegen
mit einem Strohhalm zu erwischen, zu saugen -
und dann hat man den ganzen Dreck im Mund und denkt:
Okay, wenn ich eine Fahrradpumpe an dieses Werkzeug hänge,
brauche ich mir darüber keine Gedanken mehr zu machen.
Wir müssen für die Root Maggot
den Boden nachahmen, in dem sie im Norden lebt.
Ich sah einmal zuhause diese Werbung für Katzenstreu und dachte: Ha!
Das könnte in meinem Fall funktionieren.
Also habe ich Katzenstreu mit Erde gemischt,
damit die Maden Tunnel bauen konnten.
Ich glaube, das Projekt hat etwa 2016/2017 begonnen.
Es ging zunächst darum, den Lebenszyklus
der Root Maggot zu verstehen.
Meine erste Herausforderung war es, sie dazu zu bringen, Eier zu legen.
Sie legten ihre Eier überall ab, nur nicht im Boden.
Als das geschafft war, mussten die Insekten in einem Boden schlüpfen und überleben,
der nicht ihre natürliche Umgebung ist.
Und das war eine Menge Arbeit.
Zurzeit machen wir hier in Shakopee etwa zehn Tests
beziehungsweise stehen noch am Anfang: Wir beginnen mit dem Infizieren der Pflanzen.
Wir befinden uns also in einer Testphase. In Zukunft
haben wir ein neues Labor.
Es wird auf der gegenüberliegenden Seite des anderen Gewächshauses gebaut.
Das wird sehr hilfreich sein. Und dann werden wir hoffentlich
in der Lage sein, die Phänotypisierung für die Toleranz der Pflanzen
gegenüber Maden zu machen und vielleicht in Zukunft sogar Marker zu finden.