Tomaten im grünen Bereich

Vor einem Jahr hat KWS das italienische Gemüsesaatgutunternehmen Geneplanta übernommen, das heute KWS Vegetables Italia heißt. Die Gründerin und die Gründer schwärmen von den modernen züchterischen Möglichkeiten in ihrer neuen unternehmerischen Heimat – und von der familiengeprägten Firmenkultur.

Giuseppe Stilo war anfangs ein wenig besorgt, wie er zugibt. Er hatte die Arbeit in einem Großunternehmen von früher als anonym und schwierig in Erinnerung, wenn es um den Austausch von Wissen mit Kolleginnen und Kollegen ging. Wie sollte das nur werden bei der KWS mit ihren Tausenden von Mitarbeitenden? Seine eigene Firma Geneplanta hatte nur zehn.

„Aber als wir uns 2020 zum ersten Mal trafen, merkte ich sofort, dass wir übereinstimmende Vorstellungen von Forschung und Wissenschaft im Allgemeinen haben“, sagt der Mitgründer von Geneplanta. 2021 erfolgte die Übernahme durch KWS unter dem neuen Namen KWS Vegetables Italia. „Nach einem Jahr kann ich sagen, dass sich alles in die richtige Richtung bewegt.“ Manuela Passeri und Samuele Mariani, mit denen Giuseppe Stilo gemeinsam in einer Videokonferenz sitzt, nicken zustimmend.

Die drei haben 2011 in Italien das Gemüsesaatgutunternehmen Geneplanta gegründet – aus der Gewissheit heraus, einen großen Markt mit neuen leistungsfähigen Tomatensorten aufmischen zu können: Mexiko. „Das Land ließ einen großen Bedarf erahnen“, sagt Samuele Mariani. „Die diversen Regionen des Landes haben verschiedene Anforderungen an Tomaten bezüglich Farbe, Größe, Haltbarkeit, Ertrag und Toleranzen.“ Manche Landesteile beispielsweise bauen für den Export an, andere für die lokale Bevölkerung. „Wir hatten ein gutes Netzwerk vor Ort und züchteten direkt in Mexiko. Das hat uns damals viele Türen geöffnet.“ Und Geneplanta zu Wachstum verholfen: Nach Mexiko kamen Italien und die Türkei hinzu.

Für KWS passte Geneplanta in die Strategie, die 2019 neu gegründete Business Unit Gemüse durch eigene Gemüsezüchtung und organisches Wachstum ebenso wie durch Produktion und Verkauf von lizenzierten Sorten und geeignete Akquisitionen zu entwickeln. Tomaten zählen zu den weltweit wichtigsten und für KWS mit Paprika, Gurken, Melonen und Wassermelonen zu den strategisch relevanten Gemüsekulturarten.

„Was wir einbringen, ist unsere über ein Jahrzehnt gesammelte Erfahrung in der Züchtung von Tomaten, die Kenntnis der Märkte, in denen wir tätig sind, und natürlich das genetische Material, das wir entwickelt haben“, erläutert Samuele Mariani. Die ersten Früchte der Übernahme sind sogar im wahrsten Wortsinn bereits geerntet: In Mexiko und Italien sind bereits KWS Sorten im Verkauf. |

Unternehmenskultur

Mehr als eine Nummer: „Das Miteinander bei KWS ist sensationell gut“, schwärmt Manuela Passeri. Ihre Kollegen bekräftigen diesen Eindruck. Dass KWS ein Familienunternehmen ist, merke er jeden Tag in der Kommunikation mit Kolleginnen und Kollegen, sagt Giuseppe Stilo. „Die eigene Arbeit wird wertgeschätzt, man bekommt immer freundliche Antworten auf Nachfragen, und es ist einfach ein tolles Arbeitsumfeld.“ Auch Samuele Mariani weiß das Miteinander sehr zu schätzen. „Alle, mit denen wir zusammenarbeiten, unterstützen sich, um gemeinsame Ziele zu erreichen.“ |

Wachstumsaussichten

Neben der Hauptkulturart Tomate züchtet Geneplanta auch Kürbisse und Zwiebeln. Seit Oktober 2021 kümmert sich Manuela Passeri zudem um die neu ins Portfolio gekommene Paprika. Für die Züchtung aller Gemüsesorten wird ein wachsendes Team zur Verfügung stehen. „Bei Geneplanta haben wir mehrere Aktivitäten gleichzeitig mit dem verfügbaren Personal gemacht. Jetzt werden es mehr Arbeitskräfte, und mit mehr Arbeitskräften können wir organisierter arbeiten, indem sich jede Person auf einen Schwerpunkt konzentriert“, sagt Samuele Mariani erfreut. Allein im ersten Jahr hat sich die Zahl der Kolleginnen und Kollegen in der italienischen Gemüsezüchtung von zehn auf siebzehn fast verdoppelt. |

Stationen und Standorte

Geneplanta hat seine Wurzeln in der Nähe von Parma, weil die norditalienische Region Emilia-Romagna frei von Krankheitserregern ist und gute Böden vorweist. Bislang waren die landwirtschaftlichen Flächen von Geneplanta aber ebenso wie am zweiten Standort im italienischen Corridonia (Region Marken) nur von Jahr zu Jahr gemietet. Mit dem Großunternehmen KWS im Rücken gibt es nun Langzeitverträge und dadurch mehr Planungssicherheit – auf einer größeren Fläche als zuvor. Auch in Mexiko hat KWS bereits zehn Hektar Land gekauft und will zudem im Landesinneren eine weitere Zuchtstation aufbauen. „Ein Teil von KWS zu sein ermöglicht es uns jetzt, zwei Zyklen in Mexiko zu organisieren“, sagt Samuele Mariani. Zukünftig soll es in jedem Land, in dem KWS Gemüse im Markt aktiv ist, eigene Stationen geben. |

Dieser Artikel stammt aus der KWSintern, dem Mitarbeitermagazin der KWS. Wenn Sie Mitarbeiterin oder Mitarbeiter unseres Unternehmens sind, haben Sie Zugriff auf alle weiteren Artikel und auf frühere Ausgaben.