Untersuchung bis ins kleinste Detail

Wer die Chemische Analytik in Einbeck betritt, hat das Gefühl, in einem Hightech-Forschungslabor gelandet zu sein. Und das Gefühl trügt nicht: „Von A wie Aminosäure bis Z wie Zucker untersuchen wir hier eigentlich alles“, erklärt Elke ­Hilscher mit einem Lachen. Als Leiterin der Forschungsgruppe, die sich in vier Teams aufgliedert, hat sie in den vergangenen Jahren daran gearbeitet, dass die Analytik intern noch mehr Leistungen abdecken und so Saatgutproduktion, Züchtung und Forschung dementsprechend tatkräftig unterstützen kann. Ein Einsatz, der sich ausgezahlt hat.

Denn an Aufträgen für die Chemische Analytik mangelt es nicht: 22 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter führen chemische und spektroskopische Analyseverfahren für die Forschung und Züchtung und alle Business Units von KWS weltweit durch. Täglich treffen Proben von Saatgut oder Pflanzenmaterial aus Europa und den USA ein – mehr als 300.000 Muster sind es in einem Jahr, die von den Teams Chromatographie, Allgemeine Laboranalytik, Prozessanalysentechnik und Zuckerrübentechnologie bearbeitet werden.

Für alle Standorte weltweit

Wo heute die modernsten Geräte Analysen an allen Arten von Saatgut und Pflanzenmaterial durchführen, lag der Fokus früher auf der Zuckerrübe: Denn die Chemische Analytik ist der älteste Forschungsbereich bei KWS. Er existiert bereits seit der Firmengründung im Jahr 1856 und ist besonders in den letzten Jahrzehnten immer weiter gewachsen. Mittlerweile hat das Labor ein enormes Analysenportfolio und untersucht Saatgut- und Pflanzenproben aller KWS Standorte weltweit.

Unter anderem ist das Labor als nur eines von dreien deutschlandweit für die sogenannte Heubach-Methode zertifiziert. Bei diesem Verfahren wird die Menge an Feinstaub bestimmt, die bei der Aussaat von gebeiztem Saatgut durch Abrieb entstehen kann. So wird nicht nur die Qualität des Saatguts, sondern auch seine Umweltverträglichkeit analysiert.

Kriterien je nach Land unterschiedlich

Damit endet das Leistungsspektrum des Labors jedoch nicht. Einen guten Einblick in die Vielfältigkeit der Analytik bietet die Chromatographie. Hier werden unter anderem für alle KWS Fruchtarten Wirkstoffe auf gebeiztem Saatgut unter die Lupe genommen. Insgesamt stehen über 140 chromatographische Methoden zur Verfügung, um mehr als 1.000 Kombinationen von Insektiziden oder Fungiziden zu analysieren. Eine echte Herausforderung, denn die Zulassungskriterien und Inhaltsstoffe für Saatgutbeizen sind weltweit unterschiedlich und müssen je nach Land besonders geprüft werden.

Die Chemische Analytik stellt nicht nur die Qualität unserer Produkte sicher, sondern unterstützt auch die Forschung und Züchtung bei der Entwicklung neuer Pflanzensorten. Hierfür kann unter anderem die Bestimmung von pflanzlichen Metaboliten hilfreich sein. Metaboliten sind Zwischen- oder Abbauprodukte des pflanzlichen Stoffwechsels. Ihre Analyse kann unter anderem Hinweise darauf liefern, wie gut eine Pflanze mit verschiedenen Stressbedingungen umgehen kann. „Wir wissen zwar inzwischen viel über die genetische Ausstattung unserer Pflanzen, aber Umwelteinflüsse haben ebenfalls einen großen Einfluss auf die Ausprägung pflanzlicher Merkmale. Daher sind Untersuchungen im Feld und die anschließende Analyse von Pflanzenproben bei uns im Labor besonders wichtig“, erklärt Timo Hölscher, der das Team Chromatographie leitet.